A szerző a kaliforniai pit river törzsnél töltött negyven év tapasztalatából merítve alkotta meg a fikciónak, folklórnak, fantasztikus történeteknek, tréfáknak, ünnepek rítusainak és kalandoknak e különös ötvözetét, az Indián meséket.
A mű szereplői egyszerre emberek és állatok, akik elindulnak a Darvak falujába, s útjuk során – amely egyúttal beavatási történet is – rengeteg kalandba keverednek.
A szerző a következőket javasolja „szemtelenül” az olvasóknak: „Ha azon kapjátok magatokat, hogy nem tudjátok a választ, és valamilyen gépies magyarázatot kerestek, akkor találjatok ki egyet. Ha valamilyen következetlenségre vagy csodás valószerűtlenségre bukkantok, jusson eszetekbe, amit a hajdani indiánok mondtak: 'Így szokták elmondani ezt a mesét. Nem én találtam ki!'”
