Az elmúlt 10-15 év során a nemzeti kérdés, a nacionalizmus előtérbe kerülése erőteljes, világszerte jól érzékelhető folyamat volt a politikában, a sajtóban és a közvéleményben. A jelenség egyfelől sokakban lelkesedést váltott ki, a másik oldalon viszont ellenszenvet és félelmet szült. A kérdés objektív tárgyalását a téma által kiváltott erős indulatok nehezítik. A kötet, amely négy kiváló történész munkája, a fejlett világon kívüli térségek, azaz Ázsia, Afrika, Közép- és Dél-Amerika nemzeti kérdéseinek egységes szempontrendszer szerinti vizsgálatát végzi el, természetesen a helyi sajátosságok és az eltérő fejlődési utak figyelembevételével.