Ernestina megszökik a zárdából, ahova csecsemőként került. Meg akarja találni az édesanyját. Szökése közben baleset éri és az ifjú Voonduff gróf talál rá. Az első pillanatban halálos szerelembe esnek, de a gróf már elkötelezte magát, s amikor Claire, a menyasszonya megérkezik, Ernestinának el kell hagynia a kastélyt.
Nevelő nő lesz egy igen előkelő családnál, a harmincnyolc éves Lord Archibald mellett. A férfi szerelmével üldözi, ám Ernestina szíve a grófért dobog. Amikor rádöbben, hogy a gróf nem keresi, a lord sürgető kérdésére igent mond, ám az esküvő előtt kiderül, ki is a lord valójában, s így a házasság lehetetlenné válik.
A megsebzett szív újabb sérülést szenved…